架空电力线路的导线，是利用绝缘子和金具连接固定在杆塔上的。用于导线与杆塔绝缘的绝缘子，在运行中不但要承受工作电压的作用，还要受到过电压的作用，同时还要承受机械力的作用及气温变化和周围环境的影响，所以绝缘子必须在良好的绝缘性能和一定的机械强度。通常，绝缘子表面被做成波纹形的。这是因为：一是可以增加绝缘子的泄露距离(又称爬电距离)，同时每个波绞又能起到阻断电弧的作用；二是当下雨时，从绝缘子上流下的污水不会直接从绝缘子上部流到下部，避免形成污水柱造成短路事故，起到阻断污水水流的作用；三是当空气中的污秽物质落到绝缘子上时，由于绝缘子波绞的凹凸不平，污秽物质将不能均匀地附在绝缘子上，在一定程度上提高了绝缘子的抗污能力。架空电力线路用绝缘子种类很多，他可以根据绝缘子的结构型式、绝缘介质、连接方式和承载能力的大小来分类。